Page d'histoire Mercedes-Benz

Ce dimanche, Lewis Hamilton a remporté sa 92^e victoire en Formule 1, un record dans la catégorie reine. Chacune de ses victoires, que ce soit chez Mercedes ou McLaren, ont été remportées grâce à un moteur Mercedes-Benz. Mais saviez-vous que la course automobile chez Mercedes ne date pas d’hier? En fait, elle est littéralement à l’origine du nom de la marque! Voici la petite histoire.

En 1896, Emil Jellinek, passionné d’automobile et assez aisé financièrement, aperçoit une annonce imprimée de la Daimler Motoren Gesselschaft (DMG) qui pique sa curiosité. Il n’en fallut pas plus pour qu’il se rende visiter les installations de l’entreprise allemande en personne. Impressionné, il acheta une voiture et décida un peu plus tard de devenir distributeur de la marque. Passionné de course, il s’inscrit à la course de Nice en 1899 et y prit part avec sa DMG sous le nom de l’écurie portant le prénom de sa fille, Mercedes, qui selon lui, était un enfant qui lui portait chance.

Au cours de l’année suivante, Emil Jellinek achète plusieurs DMG et réussit à vendre rien de moins que 30 voitures, un exploit pour l’époque! Son succès commercial lui permit d’obtenir l’exclusivité de l’agence de distribution des voitures DMG aux États-Unis et dans plusieurs pays européens. Il continua ses efforts en écrivant un nombre incalculable de lettres à DMG pour les inciter à produire des voitures mieux assemblées, plus rapides et plus légères. La plupart de ses lettres finirent dans la poubelle des dirigeants de l’entreprise, à l’exception d’une en particulier, rédigée en 1900, où Jellinek tentait de convaincre DMG de produire leurs propres voitures de course en leur mentionnant ceci :

 « Les victoires en course vous rendront célèbres mondialement. Les gens achètent les marques gagnantes et ce sera toujours le cas. Se tenir à l’écart de la course automobile serait un suicide commercial. »  

Il fit donc la proposition d’acheter 36 voitures de course à DMG, à condition que celles-ci portent le nom de sa fille. C’est ainsi qu’en 1901, la nouvelle Mercedes 35hp épata la galerie en remportant haut la main les courses de Nice. Les ventes de voitures DMG explosèrent, attirant l’attention de plusieurs journaux dont l’un ayant comme titre « Nous venons d’entrer dans une nouvelle ère, l’ère Mercedes ». 120 ans plus tard, l’idée d’Emil Jellinek fait toujours partie de l’ADN de Mercedes, qui domine toujours au plus haut niveau de la course automobile!