La première Mercedes à moteur électrique
18 septembre 2020,
En ce Lundi Rétro, on vous présente la première Mercedes à moteur électrique et non, ce n’est pas le EQC, ni la SLS AMG Electric Drive, ni même la Smart ForTwo électrique. Il s’agit en fait de la Mercedes Mixte 1906. Au début du 20e siècle, quelques ateliers automobiles tentent de mettre au point des voitures électriques. C’est le cas de l’un des plus grands carrossiers d’Autriche, Lohner, qui mit au point des voitures munies de moteurs électriques placés dans les moyeux des roues et dont l’énergie était fournie par d’immenses batteries. Cette façon de faire avait l’avantage de grandement simplifier la transmission, mais un problème de taille demeurait, celui de la faible capacité des piles qui ne permettait qu’une très petite autonomie.
Devant cette problématique, un jeune employé chez Lohner du nom de Ferdinand Porsche développe une solution pour le moins ingénieuse. Il utilise un moteur à essence qui actionne une génératrice qui alimente à son tour directement les moteurs électriques dans les moyeux. De cette façon, les batteries n’interviennent qu’à l’occasion, pour traverser un village sans faire de bruit par exemple. Ces voitures dites « pétroléo-électriques » produites par Lohner et Porsche firent leur apparition dès 1901. En 1906, Ferdinand Porsche quitta Lohner pour l’Austro Daimler, qui construisit des véhicules utilisant le même système et qui furent commercialisées sous le nom de Mercedes Mixte. Produisant une puissance de 30 à 55 chevaux, les Mercedes Mixte deviennent rapidement populaires auprès des chauffeurs de taxi dans les grandes villes d’Autriche. En 1907, une version de course de la Mixte fut développée, permettant d’atteindre une vitesse maximale de 120 km/h. On peut donc dire que cette voiture est aujourd’hui l’ancêtre de la nouvelle génération de Formule 1 à moteur hybride, où l’écurie Mercedes-AMG a remporté le championnat des constructeurs à chaque année depuis 2014, 107 ans après la création de la Mixte « de course ».
