L'histoire de Mercedes et Maybach

L’histoire de Wilhem Maybach, ingénieur de formation et fondateur de la marque portant son nom, débute dans son Allemagne natale en 1869 où il se fait embaucher comme dessinateur industriel avec son ami Gottlieb Daimler (qui deviendra plus tard le cofondateur de Mercedes-Benz). L’entreprise où il évolue à l’époque se spécialise dans la conception de moteurs légers à combustion interne alimentés au gaz d’éclairage. Elle est dirigée par nul autre que Nikolaus August Otto, l’inventeur de plusieurs concepts à succès, tel que le moteur 4 temps par exemple.

Trois ans après son embauche, Wilhem Maybach décide de suivre son patron Nikolaus August Otto et son ami Gottlieb Daimler lorsque ceux-ci s’associent et fondent l’entreprise Deutz AG, qui aujourd’hui, est une société multinationale toujours active dans la production de moteurs à combustion. En 1882, le climat se détériore entre les trois hommes. Maybach et Daimler quittent la Deutz AG pour fonder leur propre atelier indépendant qu’ils financent grâce à l’argent que Daimler à amassé en revendant ses parts à Nikolaus August Otto.

C’est ainsi qu’en 1885, Maybach et Daimler construisent et mettent au point la première moto au monde. Deux ans plus tard, Daimler dépose un brevet pour leur moteur à combustion interne à grande vitesse qu’ils peaufinent ensuite pour l’installer à bord d’un véhicule qu’ils présentent à l’Exposition universelle de Paris en 1889. Ce véhicule, la Stahlradwagen, est en fait la première voiture à moteur deux cylindres à essence jamais produite. Elle est aussi reconnue aujourd’hui comme étant la seconde automobile à essence de l’histoire (la première étant la Benz Patent Motorwagen à un cylindre de Carl Benz). Suite à ce succès, Daimler fonde la Daimler Motoren Gessellschaft (DMG), Maybach est nommé ingénieur en chef de l’entreprise et y développe au cours des années suivantes des voitures comme la Mercedes 35HP et la Simplex, deux chefs d’œuvre qui ont déjà fait l’objet d’un Lundi Rétro.

Maybach quittera finalement la DMG en 1907 après avoir été relégué au rang « d’inventeur en chef ». Il fondra par la suite la marque Maybach et produira des moteurs de dirigeable pour le compte Ferdinand Von Zeppelin. En 1912, il lègue les reines de l’entreprise à son fils, Karl Maybach, qui développera la division automobile de la marque. Toujours inventeur dans l’âme à l’âge de 82 ans, Wilhem Maybach conçut avec son fils la Maybach 12DS, première automobile à moteur V12, et ce, juste avant sa mort en 1928.

Pour les amateurs d’ironie :

En rachetant les parts de Gottlieb Daimler, Nikolaus August Otto a en quelque sorte financé le démarrage d’une entreprise qui deviendra Mercedes-Benz. Mais le plus intéressant dans l’histoire, c’est qu’il a par la suite financé son fils, Gustav Otto, dans l’entreprise (plus modeste) qu’il cofonda avec Karl Rapp à Munich en 1917, portant le nom de Baverische Motoren Werke AG, aussi connue sous le nom de BMW…